Сфинксы на Университетской набережной напротив Академии художеств - это единственные в Петербурге самые настоящие сфинксы из Древнего Египта, благодаря им в России знают в лицо фараона Аменхотепа III. Их лица – портрет фараона в молодости, чью гробницу они охраняли с 14 века до н.э. По приказу следующего правителя статуям откололи символы власти - священные накладные бороды и изображения змей на коронах. Когда Древний Египет пришел в упадок, храм был разграблен, а потом и разрушен в результате землетрясения, сфинксы долгое время пролежали под толстым слоем песка, пока в 19 веке их нашли археологи. Сфинксы были выставлены на продажу. Один из этих сфинксов попался на глаза находящемуся в то время в Египте офицеру Андрею Муравьеву, так поразив его, что он направил письмо российскому послу с просьбой обсудить с императором возможность покупки сфинксов для России. Николай I не принял на ура идею купить не имеющие практической значимости статуи, плюс еще бюрократическая возня, поэтому, когда все подготовили, сфинксов уже купила Франция, чтобы украсить ими Париж. Вывести сфинксов французы не успели, им стало не до них из-за начавшейся революции, поэтому они согласились перепродать их России за шестьдесят четыре тысячи рублей. В 1832 году сфинксов доставили в Петербург, еще два года они простояли во дворе Академии художеств, пока в 1934 году не построили и не оформили «в египетском стиле» парадную набережную и не поместили их на высокие гранитные пьедесталы, в качестве украшения Невы.
Конечно, вокруг них много всего. Суеверий и легенд. Самая распространенная о проклятии того, кто потревожит покой фараона и заставит сфинксов-охранников «нервничать», поэтому всех, кто так или иначе имел отношение к «переезду» египетских статуй, постигла кара. Считается, что пока сфинкс находится на чужбине, проклятие усиливается. И снять его может только возвращение статуй на родину. Еще одна о том, что увлекавшийся магией Аменхотеп III, вызвал такое недовольство жрецов, что после смерти его имя прокляли на века, но фараон успел оставить опасное послание потомкам, повелев высечь на постаменте сфинксов иероглифами, заклинание, способное ввергнуть мир в хаос, если прочитать его в определенный день и час, когда именно неизвестно. Согласно другому суеверию в день регистрации новобрачным нельзя приближаться к сфинксам. Существо, рассерженное людским счастьем, способно поставить крест на безоблачной супружеской жизни. Про хорошее тоже есть. Если относится к сфинксам уважительно, то они принесут удачу и исполнят желание, но просьбу никто, кроме сфинкса, не должен услышать, а это очень затруднительно провернуть в одном из самых туристических мест.
Кроме сфинксов на набережной есть не менее волшебные бронзовые грифоны / львы с крыльями. Грифоны, охраняющие пирс на Университетской набережной, были созданы в 1834 году по моделям скульптора П.П. Годе. Левый грифон (если стоять лицом к Неве) считается посредником в мире желаний, чтобы обрести желаемой, надо погладить его голову (крылья), положить руку в пасть (взять за правый зуб) и прошептать заветные слова. В отличие от гигантских сфинксов из розового гранита (вес каждого 23 тонны) бронзовые грифоны более демократичные в плане доступа к телу и более мобильные, поэтому в 19 веке оригинальные скульптуры украли с набережной. Петербургская полиция, хоть и старалась, не смогла разобраться в этой детективной истории, поймать преступников и найти пропавшие фигуры. Долгие десятилетия на их месте оставались лишь пустые постаменты, пока мастера-энтузиасты из Академии художеств не взялись за восстановление утраченных скульптур по найденным архивным документам, отлив фигуры в литейной мастерской Академии. В 1959 году бронзовые Грифоны вернулись на свои постаменты. С тех пор два самых загадочных символа Петербурга снова рядом.
Читайте также: Как Меньшиков дворец Петра украл, Музеи. Знакомые все лица — тот же Аменхотеп III в Пушкинском музее.
