Императорский Михайловский театр открылся в 1833 году по указу императора Николая I. Театр строился на Михайловской площади, задуманной Карлом Росси как единый ансамбль, поэтому архитектору Александру Брюллову (старший брат Карла Брюлова) надо было возвести скромное с виду здание, напоминающее жилую постройку, чтобы вписать театр в сложившуюся архитектуру площади.
Размер участка для строительства был 38 м на 108 м, и на этапе разработки проекта длина уменьшилась до 68 м. По этой причине были сокращены площади вспомогательных помещений, а парадные лестницы заменены на более скромные. Лестницы, к слову сказать, крутые и их не сразу найдешь. К ярусам и партерам ведут разные лестницы, не говоря уже о царской ложе, у которой своя персональная жизнь с гардеробом. Комнатой отдыха и отдельным входом с Инженерной улицы.
Кстати, императорская семья смотрела спектакли из Царской ложи только во время официальных мероприятий, в повседневной жизни они занимали Княжескую ложу у самой сцены в одном ряду с ложами Бенуара. Если дамы разного статуса. Сверкая, согласно дресс- коду, бриллиантами и декольте, сидели в полагающихся им по рангу ложах, то для мужской половины было необязательно находится именно в ложе. Партер предназначался для мужчин в форме. Первый ряд для представителей мужской части императорской семьи.
Несмотря на скромный внешний вид, внутренняя отделка впечатляет: бархат, зеркала, люстра из хрусталя, живопись и лепнина.
В 1859 году архитектор Альберт Кавос реконструировал театр, увеличив сцену и зрительный зал, добавив 3 ярус. Золотую лепнину перекрасили в серебряный цвет и добавили абрикосовый цвет в отделку кресел и занавеса, что сейчас является визитной карточкой театра.
Изначально Михайловский театр, предназначался для императорской семьи и ее приближенных, показав в день открытия русский водевиль, позже стал площадкой для французских и немецких театральных трупп. Если Александринский театр называли «русским», в нем шли пьесы на русском языке, Михайловский именовали на французский лад – Theatre Michel, сюда спешили аристократы и дипломаты на модные парижские постановки и русские балеты. После революции, когда немецкие и французские артисты покинули страну, театр обзавелся собственной труппой, в 1930 – собственной балетной труппой.
Историю театра можно в афишах, костюмах, эскизах и гравюрах можно увидеть, заглянув перед спектаклем или в антракте в небольшой музей.
